就是保存在化石中的生物无法提供关于它们行为方式方面的信息,解决这一问题的方法就是将今论古,现生的腕足动物Thecidellina meyeri 辛辛那提大学的D.Meyer教授与其合作者正是利用这种方法
讯：最令古生物学家烦恼的事情，就是保存在化石中的生物无法提供关于它们行为方式方面的信息，因为它们都早已死亡或者绝灭。解决这一问题的方法就是将今论古，通过研究与古代生物相似的现生生物的行为方式来探究问题的答案。
图：现生的腕足动物Thecidellina meyeri
辛辛那提大学的D.Meyer教授与其合作者正是利用这种方法，研究了古老腕足动物的生活习性。腕足动物现生种类极少，但它们在古生代却是主要物种，它们虽然外表看起来与贝壳动物、软体动物相似，实际却与海洋蠕虫亲缘关系更近。在辛辛那提的化石产区，Meyer发现了一类被许多小沟包围着的腕足动物Strophomenates，虽然有证据证明这些小沟是由腕足动物自身制造而成，然而令古生物学家感到疑惑的是，制造这些小沟需要腕足动物壳体开放达45度，它们是如何做到这一点的呢？
Meyer教授等人找到了一种可与Strophomenates进行对比的现生腕足动物，它的名字是Thecidellina meyeri，生活在南加勒比地区库拉索岛附近的海中。它的壳体能够张得很大，其内部也显示出与Strophomenates相似的结构。科学家采集了一块附着有超过30个Thecidellina meyeri个体的珊瑚礁碎块，将其放入了库拉索岛上实验室中的一个容器内，并为容器供应流动的海水。
通过观察，他们发现，这些腕足动物很快就适应了新的环境，开始正常的取食行为，它们的壳体甚至可以令人惊讶地张大到90度。它们通过控制壳体开合的速度和角度来控制周围的水流，有时，它们快闭慢开，有时却连续快速地开合。这样，腕足动物就能在不扰动底部沉积物的情况下形成进食水流。通过将今论古，古生物学家猜测，Strophomenates化石周围的那些小沟，就是由进食水流产生的遗迹。 \\化石网\歆塬
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