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残疾小狗给力化石发现\\化石网\企鹅替身

   讯： 自三年前始，小狗Webster就一直是古生物学家F. Garcia最忠诚的伙伴，经常陪伴他出野外进行化石狩猎。Webster曾因做过椎间盘手术而导致残疾，但却在野外的化石寻找中给Garcia带来很大的帮助。

    在最近的一次野外采集化石中，Garcia正忙着手头上的工作，却发现Webster在不远处不断挖土，Garcia回忆道：“我不停的呼唤它回来，但它就是不听话，它似乎对土里的东西很感兴趣。”走进才发现，原来吸引Webster的正是一些史前巨型陆龟壳的化石碎片，同时还混杂有象牙和猛犸象颅骨化石。Garcia被当时的发现惊呆了。Garcia在他多年的化石野外工作中还未看到过在一个地点出现如此多的巨龟化石碎片。


图：古生物学家F. Garcia，残疾小狗Webster及所发现的陆龟化石

    2006年，他在另一个地方也发现了类似的陆龟化石，虽然是属于同一类，但体型并没有此次的这么大。经过介绍得知这种巨型陆龟化石在该地区其它地方也有发现，但数量并不多。他说：“就在这里的希尔斯伯勒县，是世界最重要的史前巨型陆龟化石的出土地之一，但我希望能那里称为Webster化石点。”

    野外将化石碎片收集回来后，Garcia把碎片拼接成完整形状。“化石重新完整的拼接后令我更加吃惊，龟壳长达51英寸（约1.29米），宽度达42英寸（约1.07米）和高达21英寸（约0.53米）。它属于加拉帕戈斯陆龟（Galapas tortoise）的祖先，但它体型更大，体重可达700至800磅（约320至360公斤）。”

    这种爬行动物生活在50万年的更新世时期（Pleistocene），当时该地区植被茂盛，有大量的史前动物选择在这里安家，包括犰狳（armadillos），海狸（beavers），猛犸象和剑齿虎（saber-tooth tigers）。\\化石网\企鹅替身